Arles, double exposition, terre de culture

La ville, classée depuis quarante ans à l'Unesco pour ses monuments romains et romans, découvre le tant attendu Luma Arles, un campus créatif dans l'ancienne friche des ateliers SNCF. Phare de ce projet, La Tour dessinée par Frank Gehry

Par Nathalie Nort (texte) et Stanislas Fautré (photos) pour Le Figaro Magazine.

Si tous les regards se portent aujourd'hui sur Arles, serait-ce parce qu'elle cristallise tous les fantasmes ? Son aura ne date pas d'hier, certes, mais celle-ci semble redoubler d'éclat aujourd'hui. L'héritage antique de la petite Rome des Gaules le dispute à son goût pour l'avant-garde. Elle, dont le passé ouvrier de la première heure ferroviaire l'a si vite abandonnée au bord du rail, elle auprès de qui un peintre flamand maudit a peint ses fleurs les plus solaires, elle pour qui les habits de lumière ont toujours brillé de mille feux, elle qu'une mécène suisse, élevée en Camargue, rêve aujourd'hui en archipel culturel mondial.

Chaque été depuis un demi-siècle, Arles voit défiler son lot de chasseurs d'images entre le cloître Saint-Trophime et l'abbaye de Montmajour, au hasard de ses palais XVIIIe, couvents défroqués, arènes antiques et nefs industrielles, tous ces lieux où les Rencontres de la photographie peignent un rendez-vous majeur de l'agenda culturel contemporain, le temps d'un été de plus en plus caniculaire. À chaque édition, Arles affûte son meilleur profil, les commerces font le plein, les restaurants mettent les bouchées doubles, les lits restent chauds dans les ¬quelque 2 700 chambres d'hôtels, maisons d'hôtes et meublés de tourisme que compte la ville. Rituel, laboratoire, baromètre, le festival scruté du monde entier entend prendre annuellement la mesure des bouleversements contemporains.

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